| Er erhielt seine musikalische Ausbildung bei Ludwig Spohr, mit dem ihn später eine tiefe Freundschaft verband. Im Jahre 1812 wurde er als Geiger in Spohrs Hofkapelle aufgenommen. Daraufhin ging er nach Russland, wo er hauptsächlich privaten Musikunterricht erteilte. Anfang der 1820er Jahre kehrte er nach Deutschland zurück. In Kassel arbeitete er wiederum mit Spohr zusammen. Im Jahre 1842 trat er die Stellung des Thomaskantors und Musikdirektors in Leipzig an. Man folgte damit den Empfehlungen Spohrs und Mendelssohns. Wenig später übernahm er im Jahr 1843 auch die Stellung eines Lehrers der Musiktheorie am dortigen Konservatorium. Im Jahre 1850 gründete er gemeinsam mit Otto Jahn die Bach-Gesellschaft, deren erster Vorsitzender er wurde.
Seine Kompositionen umfassen sowohl geistliche als auch weltliche Werke. Er komponierte hauptsächlich Chorwerke, Lieder und Motetten. Als Musiktheoretiker und Musikpädagoge genoss er vor allem in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts einen ausgezeichneten Ruf. Zu seinen Schülern zählten beispielsweise Hans von Bülow, Joseph Joachim, Karl Friedrich Curschmann, Salomon Jadassohn, Karl Juljewitsch Dawidow sowie Norbert Burgmüller. Seine musiktheoretischen Schriften erregten seinerzeit großes Aufsehen. |
